Né le 8 juin 1876 à Douai, mort le 12 mars 1961 à Enghien (Belgique). Il fit ses études chez les Jésuites à Boulogne-S/Mer et entra dans la Compagnie de Jésus en 1894. Après deux années de lettres à St-Acheul-lez-Amiens, ses études philosophiques commencées à Bals-près-Le Puy et terminées au noviciat de Gemert (Hollande), furent encadrées de deux années de régence à Reims (1898-1900) et deux autres à Florennes, puis Antoing. Il fit sa théologie à Enghien et ordonné prêtre en 1908. Il fit son « troisième an » à Cantorbéry (1910-1911). Il retourna ensuite  au collège d’Antoing comme professeur d’histoire. Il y resta jusqu’en 1915. Pendant l’occupation de la Belgique par les Allemands il fit des conférences patriotiques qui provoquèrent son arrestation en février 1916. Condamné, il fut emprisonné à Elbersfeld pendant 7 mois, interné un an à l’abbaye de Beuron, puis au camp d’Holzminden et 4 mois à Constance, d’où il fut envoyé en Suisse jusqu’en août 1918. Après un an de résidence à Toulouse il enseigna l’histoire et la géographie au lycée français de Mayence. Les Jésuites en ayant été évincés à la fin de 1924 par le Cartel des gauches, il resta sur place, exerçant son ministère auprès des familles françaises, étudiant la langue et l’histoire du pays. Comme il l’avait fait partout où il était passé, composant des historiques et des manuels classiques, il écrivit sur l’Allemagne, envoyant des articles à La Croix et à la Revue Apologétique de Bruxelles dont il devint le collaborateur assidu. En décembre 1926 il fut nommé bibliothécaire du théologat d’Enghien. Il continua cependant de voyager en Allemagne et en Europe centrale, rapportant de quoi renseigner ses lecteurs sur les progrès du nazisme, de l’hitlérisme et sur les luttes et les épreuves du catholicisme. Archiviste de la Province de Champagne en 1934, il rassembla et sauva des documents qui auraient péri pendant la guerre. Cependant il publiait La Vie catholique en Allemagne, 1932, Le vrai visage du National Socialisme, 1936, Sous le joug hitlérien, 1937, livres qui attirèrent sur lui la fureur nazie. A cette époque une autre tâche lui était attribuée : la direction d’un ouvrage qui s’intitula Les Etablissements des Jésuites en France depuis quatre siècles, (1540-1940). Le premier fascicule parut en janvier 1940. Mais quand la Belgique fut envahie, le Père Delattre, recherché par la Gestapo, dut rentrer en France et gagner la zone libre où il poursuivit son travail jusqu’à l’invasion totale. Il dut alors disparaître tout à fait. Après 1942, il vécut dans la clandestinité totale dans un monastère du Gers. La France libérée, il se remit à l’œuvre, retrouva la plus grande partie des travaux commencés et rédigea lui-même bien des notices. Le cinquième volume in-4° parut en 1957. En dehors de cela, le nombre des articles qu’il publia se monte à 350. On ne peut citer que quelques-unes des revues qui accueillirent ses travaux : Etudes, Le Correspondant, Das neue Reich, The Month, la Revue intellectuelle, la Revue des Deux Mondes, La Vie catholique, les Lettres de Jersey, la Nouvelle Revue théologique, la Revue d’Histoire des Missions, l’Archivum Historicum S.I., etc.

Erudit plus qu’historien, le P. Delattre n’a sans doute rien écrit de définitif sur les multiples sujets qu’il a étudiés, mais il a dans les Etablissements…  accumulé une somme de documents qui permettront de compléter cet ouvrage unique en son genre. Sa sagesse faite d’expérience et sa serviabilité envers ceux qui recouraient à son érudition, animées d’une foi profonde, expliquent les regrets qu’inspira sa mort.

Yves DELANNOY, Le P. Pierre Delattre, Enghien 1962. – H. BEYLARD « Le P.P. Delattre » dans Les Amis de Douai, juil-sept. 1962, p. 42. – Catholicisme. DBF. - Temps, espaces, langages : La Hongrie à la croisée des disciplines, Editions l'Harmattan, Paris, 2008.

L'abbaye de Beuron